Pourquoi les proches aidants méritent-ils notre attention?

À l’heure actuelle, plus de 8 millions de Canadiens offrent des soins dits « informels », c’est-à-dire qu’ils prennent soin d’un ami ou d’un membre de leur famille sans recevoir de compensation financière. Ce chiffre représente près de 25 % de la population canadienne et il ne cesse d’augmenter. Pourtant, malgré ces statistiques élevées, de nombreux Canadiens ne réalisent pas encore pourquoi les proches aidants ont besoin de recevoir un plus grand soutien, notamment pour prévenir les risques sur leur santé physique et les répercussions sur leur santé mentale.

Il est crucial de sensibiliser le public à l’importance du rôle des proches aidants, de mieux comprendre ses impacts et de connaître les moyens de s’y préparer. C’est ainsi que nous pourrons promouvoir une culture bienveillante autour de l’aide familiale. Mais le changement commence avant tout par une prise de conscience individuelle. Ce blogue explique pourquoi chaque Canadien devrait se sentir concerné par la réalité des proches aidants.

Le pilier du système de santé

Au Canada, les soins de santé suscitent de vives préoccupations et l’accès aux services demeure un enjeu central. Les proches aidants jouent un rôle crucial en comblant de nombreuses lacunes dans l’accès aux soins, que ce soit en prenant soin d’un parent âgé, d’un enfant ou d’un jeune adulte ayant des besoins particuliers. Pourtant, leur rôle est rarement reconnu dans les discussions sur la santé. Sans eux, des interventions comme la dialyse à domicile, la préparation des repas, les soins d’hygiène ou la gestion des médicaments reposeraient sur les épaules du personnel médical et alourdiraient notre système de santé déjà mis à rude épreuve.

Le rôle des proches aidants revêt une importance économique considérable et il a des retombées mesurables. Il serait pratiquement impossible de remplacer les 8 millions de proches aidants actifs au Canada. Ils assurent environ 75 % des soins, ce qui représenterait une valeur de près de 97 milliards de dollars par an. Malgré cela, leur contribution est rarement soulignée. L’aide apportée par les proches ne se limite pas à un enjeu personnel : elle représente un pilier fondamental du système de santé au Canada.

Les coûts reliés aux soins

Être proche aidant peut avoir des conséquences majeures sur la carrière. Avec près de 19 heures de travail non rémunéré par semaine en plus, les proches aidants sur le marché du travail doivent relever de nombreux défis. Les chiffres parlent d’eux-mêmes :

• 38 % des proches aidants manquent des journées de travail pour s’occuper d’un proche
  
  
• 16 % réduisent leurs heures de travail pour fournir des soins
  
  
• 6 % quittent le marché du travail
  
  
• Les pertes de productivité liées à cette situation sont estimées à 1,3 milliard de dollars par an.
  
  

Au-delà des répercussions professionnelles, ce rôle comporte aussi un coût sur le plan humain : de longues heures, une fatigue émotionnelle et un important stress financier. Être proche aidant peut entraîner stress, isolement social et perte de revenus; des conséquences qui affectent la santé mentale des aidants, de leurs familles et même de leurs employeurs. Ce fardeau reste souvent invisible, en partie parce que l’aide familiale est perçue comme une affaire privée. Pourtant, les répercussions du rôle de proche aidant dépassent le cadre familial : elles s’étendent dans le monde du travail, les communautés et le système de santé.

Peut-être le seriez-vous un jour

Comme l’a dit Rosalynn Carter : « Il n’existe que quatre types de personnes dans le monde : celles qui ont été proches aidantes, celles qui le sont actuellement, celles qui le seront un jour et celles qui auront besoin d’un proche aidant. »

En effet, c’est le cas pour la majorité des Canadiens : tôt ou tard, ils deviendront proches aidants ou ils auront besoin d’aide, qu’ils en soient conscients ou non. Or, on parle peu de la façon de s’y préparer sur le plan mental, physique et financier avant d’assumer ce rôle. Voici certains des défis courants rencontrés par les nouveaux aidants au début de leur parcours :

• Manque de formation : De nombreuses personnes deviennent proches aidants sans avoir reçu la formation nécessaire pour accomplir des tâches complexes liées aux soins médicaux et personnels. Ce manque d’encadrement entraîne des risques et des défis majeurs puisque ces responsabilités incombent normalement à des professionnels de la santé.
  
  
• Coordination des soins : La coordination des soins représente un véritable défi pour les proches aidants : prise de rendez-vous, complexité du système de santé, barrières linguistiques ou encore critères d’admissibilité difficiles à comprendre. Ces obstacles peuvent empêcher tant les proches aidants que les bénéficiaires d’accéder aux services nécessaires.
  
  
• Manque d’information : Les proches aidants canadiens peinent à trouver l’information pertinente pour les soutenir. Les ressources sont dispersées et l’accent est souvent mis sur les bénéficiaires. Pour que les proches aidants puissent bien prendre soin de leurs proches, il est crucial qu’ils aient accès à une information claire et bien organisée.
  
  

Ces défis constituent de réels obstacles que rencontrent constamment les nouveaux proches aidants. Même si des ressources existent, il est essentiel de se préparer et de prendre soin de soi pour faciliter la transition vers ce rôle et réduire les risques d’épuisement.

Appel à l’action

L’engagement des proches aidants concerne l’ensemble des Canadiens et dépasse la sphère familiale, puisqu’il a des répercussions sur notre système de santé, notre économie et le tissu social dans son ensemble. Les proches aidants n’agissent pas seulement par amour : ils représentent une composante essentielle, et pourtant peu reconnue, de notre système de santé. Malgré ces défis majeurs, les proches aidants font de leur mieux avec peu de connaissances, de soutien et de ressources. Compte tenu de leur contribution essentielle à notre société, ils ne devraient pas affronter ces difficultés seuls. C’est pourquoi cette cause nous concerne tous, non seulement en tant qu’individus, mais aussi en tant que communauté valorisant l’entraide.

La Fondation proches aimants Petro-Canada sait que soutenir les proches aidants n’est pas seulement un acte de bienveillance, c’est aussi un geste réfléchi. En les soutenant dès maintenant, nous participons à la construction d’un système plus humain et solidaire, de sorte qu’un jour nous pourrions, à notre tour, avoir besoin de soins ou devenir proches aidants.