Comment les collectivités de retraités naturellement établies pourraient améliorer les conditions de vie des proches aidants

Dans un immeuble en copropriété situé dans le secteur de Don Valley East, à Toronto, où plus de 50 % des résidents sont âgés de plus de 65 ans, on y offre des cours d’exercice pour les aînés deux fois par semaine. À James Bay, à Victoria, les agents immobiliers promeuvent les commodités offertes aux aînés plutôt qu’aux élèves ou aux étudiants. À Kingston, un groupe d’aînés vivant dans un immeuble d’appartements a fondé Oasis Senior Supportive Living. Tous ces quartiers sont des CRNÉ, c’est-à-dire des collectivités de retraités naturellement établies. Elles sont de plus en plus nombreuses et elles représentent un potentiel important dans l’accompagnement des proches aidants.

Le nombre exact de CRNÉ au Canada reste inconnu, mais il est sûrement de l’ordre de plusieurs milliers. Le NORC Innovation Centre a recensé 1 941 immeubles rien qu’en Ontario où plus de 30 % des résidents ont plus de 65 ans. Cependant, leurs travaux ne portent que sur les CRNÉ verticales (comme les tours de copropriétés et les immeubles à logements). Ce nombre ne cesse d’augmenter et on peut s’attendre à une hausse au cours des prochaines années.

Les CRNÉ présentent de nombreux avantages, tant pour les aînés que pour les proches aidants. Les voici :

• La proximité avec des pairs favorise les interactions sociales et elle multiplie la création de liens.
• Les aînés qui vivent dans une CRNÉ ont tendance à être plus actifs.
• Les CRNÉ et les regroupements de CRNÉ peuvent devenir des pôles où sont centralisés différents services.
• Elles réduisent les risques associés au fait de vieillir chez soi, surtout chez les personnes qui vivent seules. Elles peuvent aussi retarder le recours à l’hébergement en établissement.
• Les CRNÉ sont souvent situées à proximité d’établissements de santé, comme les hôpitaux. Dès qu’une CRNÉ est bien établie, elle peut favoriser la construction d’infrastructures supplémentaires dans les environs.

Quelles sont les répercussions des CRNÉ sur les proches aidants?

Les CRNÉ peuvent contribuer de nombreuses façons à faciliter la proche aidance. Toutefois, les proches aidants ont tous des besoins différents. Examinons donc quelques profils de proches aidants pour mieux comprendre comment les CRNÉ peuvent leur venir en aide.

Pour les proches aidants cohabitant avec la personne aidée

Selon Statistique Canada, 28 % des proches aidants vivent avec la personne dont ils prennent soin. La plupart d’entre eux sont eux-mêmes des aînés. Pour ce groupe, vivre dans une CRNÉ présente deux avantages importants :

1. On cible de plus en plus les CRNÉ et les regroupements de CRNÉ dans l’offre de services. Par exemple, l’immeuble en copropriété qui offre des cours d’exercice propose aussi des cliniques de vaccination. La prestation de services offerte au sein de la communauté permet d’alléger le fardeau du proche aidant.
2. Les proches aidants font souvent face à l’isolement social, ce qui peut avoir des répercussions sur leur bien-être. Dans une CRNÉ, les aînés côtoient un grand nombre de leurs pairs, dont plusieurs sont proches aidants. Aller prendre un thé chez un voisin, sans même avoir à quitter l’immeuble, peut offrir une véritable pause. Dans les CRNÉ, les proches aidants ont tendance à s’entraider, tant sur le plan pratique qu’émotionnel. Bon nombre de CRNÉ voient aussi naître des groupes qui organisent des activités sociales comme une soirée cinéma dans l’aire commune ou un barbecue dans un parc du quartier. Ces activités offrent ainsi aux proches aidants et aux personnes qu’ils accompagnent un accès facile à la vie sociale.
3. Un proche aidant qui a besoin de temps pour lui-même peut grandement profiter de quelques heures de répit. Dans une CRNÉ, plusieurs personnes vivant à proximité peuvent prêter main-forte au besoin.

Pour les proches aidants à distance

Selon les mêmes données de Statistique Canada, de 10 à 15 % des proches aidants vivent à plus d’une heure de distance de la personne qu’ils s’occupent. Pour ce groupe, les CRNÉ offrent des avantages différents :

1. Sachant qu’un réseau de soutien entoure leur être cher, les proches aidants peuvent compter sur une aide rapide pour répondre à des besoins de dernière minute, comme aller chercher du lait. Ils peuvent ainsi ressentir moins de culpabilité en sachant qu’un tel soutien existe.
2. En diversifiant les sources de soutien social autour de la personne aidée, on permet au proche aidant de vivre des moments de qualité avec elle. Les proches aidants à distance arrivent souvent avec une longue liste de tâches à accomplir, et une fois accomplie, il ne leur reste parfois plus beaucoup d’énergie pour socialiser. Lorsque la personne aidée mène déjà une vie sociale active, elle dépend moins de son proche aidant pour combler ce besoin.
3. En cas d’urgence, savoir qu’une personne à proximité peut prendre la relève ou prendre des nouvelles d’un proche est inestimable.

Pour les proches aidants à faible revenu

Les proches aidants issus de ménages à faible revenu peuvent aussi profiter des CRNÉ de plusieurs façons :

1. Les activités de groupe organisées par les résidents, comme des clubs de lecture, des cours d’exercice ou des soirées cinéma, peuvent enrichir la vie de la personne aidée sans imposer des contraintes financières à la famille.
2. Dans certains cas, les services de transport en commun tiennent compte de l’emplacement d’une CRNÉ. Ils ajustent leurs services afin de rendre le transport accessible là où nécessaire. De nombreuses municipalités encouragent d’ailleurs cette pratique.
3. Les voisins qui s’entraident peuvent souvent se passer de services payants tels que la promenade de chiens, le répit à court terme ou les services de livraison en ligne.

Pour les proches aidants nouvellement arrivés

Les proches aidants nouvellement arrivés au Canada font face à un défi supplémentaire : celui de s’y retrouver dans un système de santé désorganisé. Les CRNÉ peuvent les aider ainsi :

1. En les mettant en contact avec des résidents de longue date qui connaissent le système et qui peuvent mieux les accompagner.
2. En les accueillant dans une communauté et en favorisant un sentiment d’appartenance.

Comment trouver une CRNÉ?

L’un des défis liés aux CRNÉ, c’est qu’elles se forment de façon naturelle plutôt que planifiée. Elles offrent de grands avantages à leurs résidents sans être reconnues de façon officielle. Certaines villes ou régions sont réputées comme étant des destinations de retraite. Si vous habitez dans l’une de ces régions, un bon agent immobilier devrait pouvoir vous indiquer où se concentre la population aînée.

En Ontario, le NORC Innovation Centre tient une base de données que vous pouvez consulter. Toutefois, rappelez-vous que cette liste ne porte que sur les immeubles et non sur les quartiers de maisons unifamiliales.

Quelques façons de repérer une CRNÉ

• Les CRNÉ sont souvent situées à proximité d’hôpitaux, de résidences pour aînés et de regroupements de services médicaux.
• Posez la question sur Facebook et Reddit.
• Communiquez avec des organismes communautaires, comme les services locaux destinés aux aînés ou les groupes confessionnels qui pourraient connaître l’existence de nouvelles CRNÉ dans la région.
• Le bouche-à-oreille.
• Une fois que vous avez ciblé un secteur potentiel, prenez le temps de fréquenter les espaces publics pour observer qui s’y trouve. Y a-t-il une forte concentration d’aînés? N’hésitez pas à leur demander où ils habitent.

Les CRNÉ comme plan officiel

Les CRNÉ suscitent de plus en plus d’intérêt auprès de tous les paliers de gouvernement en raison de leurs effets positifs sur les aînés. Bien qu’elles bénéficient à l’ensemble des aînés, elles représentent aussi une occasion stratégique de développer des services ciblés pour les proches aidants. En encourageant le développement de ces collectivités et en les soutenant une fois établies, on pourrait favoriser de meilleurs résultats, tant pour les proches aidants que pour les personnes aidées.